1. 독감이란?
독감(인플루엔자)은 인플루엔자 바이러스에 의해 발생하는 급성 호흡기 감염 질환입니다. 감기와 유사한 증상을 보이지만, 고열, 근육통, 극심한 피로감 등의 증상이 동반되며 더 심각하게 진행될 수 있습니다. 특히 면역력이 약한 노약자나 기저질환을 가진 분들은 폐렴 등의 합병증 위험이 커 주의가 필요합니다.
2. 독감의 전염 기간
▶ 성인의 전염 기간
- 증상이 나타나기 1일 전부터 바이러스를 전파할 수 있습니다.
- 증상이 나타난 후 5~7일간 전염성이 유지됩니다.
- 면역력이 약한 분들(노약자, 유아 등)의 경우 10일 이상 전염성이 지속될 수도 있습니다.
▶ 어린이와 면역 저하자의 전염 기간
- 일반적인 성인보다 더 긴 기간 바이러스를 배출할 수 있습니다.
- 일부 연구에 따르면 2주 이상 바이러스를 배출하는 경우도 있습니다.
- 특히 유아나 면역력이 약한 분들은 증상이 사라진 후에도 바이러스를 계속 배출할 수 있어 주의가 필요합니다.
3. 독감의 전파 경로
1) 비말(침방울) 감염
기침, 재채기, 대화 중 튀는 작은 침방울(비말)에 바이러스가 포함되어 공기 중으로 퍼집니다. 근처에 있는 사람이 이를 흡입하면 감염될 수 있습니다. 특히 사람이 많은 밀폐된 공간에서는 전파 위험이 높습니다.
2) 접촉 감염
감염된 사람이 기침이나 재채기를 한 후 손을 씻지 않고 문손잡이, 키보드, 스마트폰 등을 만졌을 때 바이러스가 표면에 남아 있습니다. 다른 사람이 해당 표면을 만진 후 눈, 코, 입을 만지면 감염될 수 있습니다. 바이러스는 특정 표면에서 몇 시간에서 최대 48시간까지 생존할 수 있습니다.
3) 공기 중 전파 가능성
일반적으로 독감은 공기 중 미세 입자를 통해 전파되지는 않지만, 밀폐된 공간에서 공기 중 감염 위험이 증가할 수 있습니다. 특히 감염자가 있는 방에서 오랜 시간 머무르면 감염될 가능성이 높아집니다.
4. 독감 전염 예방 방법
▶ 손 씻기 철저히 하기
흐르는 물과 비누로 최소 30초 이상 손 씻기. 손 세정제(알코올 60% 이상 포함) 사용도 효과적입니다.
▶ 기침 예절 지키기
기침이나 재채기를 할 때는 휴지나 옷소매로 입과 코를 가리기. 사용한 휴지는 바로 버리고 손 씻기를 실천해야 합니다.
▶ 마스크 착용
독감 유행 기간에는 사람이 많은 곳에서 마스크 착용하기. 감염된 경우 가족이나 동료에게 전파를 막기 위해 집에서도 마스크 착용하기.
▶ 눈, 코, 입 만지지 않기
바이러스가 손을 통해 얼굴로 전파되지 않도록 주의하기. 손을 씻기 전에는 최대한 얼굴을 만지지 않도록 합니다.
▶ 독감 예방접종 받기
독감 예방접종은 감염을 막거나 증상을 완화하는 데 효과적입니다. 특히 노약자, 어린이, 임산부, 기저질환자는 매년 접종이 권장됩니다.
5. 독감에 걸렸을 때 주의할 점
- 충분한 휴식과 수분 섭취하기.
- 다른 사람과의 접촉 최소화 (가능하면 자택 격리 유지).
- 기침이나 재채기 시 반드시 입과 코를 가리기.
- 손을 자주 씻고, 개인 물품을 공유하지 않기.
6. Q&A
Q1. 독감은 무조건 공기로 전파되나요?
아니요. 독감은 주로 비말 감염(기침, 재채기, 대화 시 발생하는 침방울)을 통해 전파됩니다.
Q2. 독감 바이러스는 손에서 얼마나 오래 살아남나요?
바이러스는 피부에서는 몇 분에서 몇 시간 정도 생존하지만, 플라스틱이나 금속 같은 딱딱한 표면에서는 최대 48시간까지 생존할 수 있습니다.
Q3. 독감 환자는 언제까지 다른 사람에게 전염시킬 수 있나요?
일반적으로 증상이 나타나기 1일 전부터 전염 가능하며, 증상 발생 후 5~7일 정도 전염성이 유지됩니다. 하지만 어린이나 면역력이 약한 분들은 10일 이상 바이러스를 배출할 수 있습니다.
Q4. 독감 예방을 위해 마스크를 꼭 써야 하나요?
네, 독감 예방을 위해 마스크 착용이 권장됩니다. 특히 감염이 의심되거나 감염된 경우 마스크를 착용하면 타인에게 전염시키는 것을 줄일 수 있습니다.
Q5. 독감에 걸렸는데 병원에 꼭 가야 하나요?
대부분의 경우 충분한 휴식과 수분 섭취로 회복할 수 있습니다. 하지만 고열이 지속되거나 호흡곤란, 심한 근육통, 의식 저하 등의 증상이 나타나면 병원을 방문해야 합니다.
독감은 누구나 걸릴 수 있지만, 예방 수칙을 잘 지키면 감염 위험을 크게 줄일 수 있습니다. 건강한 겨울을 보내기 위해 독감 예방에 신경 써보시기 바랍니다.